肉離れ

肉離れとは？

「肉離れという言葉は聞いたことがあるけど、足がつるのとどう違うの？」と思われる方もいらっしゃることでしょう。そこで、肉離れとは何なのかについて解説します。

筋繊維が断裂すること

足がつった時にも筋繊維が断裂しますが、その程度がひどいものを肉離れと呼ぶと思って頂いて間違いありません。

肉離れが起こるメカニズム

肉離れは、運動中に「踏ん張る動作」をおこなったり、「切り返しの動作」をおこなったりするときに発生します。少し専門的な話になるのですが、筋肉が収縮している時に伸展動作（筋肉を伸ばすこと）を強いられると肉離れが発症しやすくなります。

例えば、ランニングをしているときであれば、足を挙げた時ではなく、地面に足をついたタイミングで肉離れを起こしやすいというわけです。

症状の特徴

肉離れを起こした場合、ブチッという音とともに雷に打たれたような激しい痛みが生じます。また、時間がたつと患部に内出血が見られるケースもあります。

肉離れの原因

筋繊維が断裂することによって肉離れが起こるということですが、なぜ筋繊維が断裂しやすくなってしまうのでしょうか。肉離れの原因としては、主に以下のようなことがあげられています。

身体が硬い

肉離れの原因としては、身体が硬いこともあげられます。例えば、股関節が硬いと太ももの筋肉に余計な負荷がかかってしまため、肉離れを起こしやすくなるのです。

疲労の蓄積

疲労が蓄積していると、筋肉の柔軟性が失われてしまいます。その結果、筋肉に負荷がかかったときに切れやすくなってしまうのです。

冷え

冷えも肉離れの原因の1つです。冷えると筋肉が硬くなるため、断裂を起こしやすくなります。運動前のウォーミングアップが重要と言われるのはそのためです。

筋力のアンバランス

関節を動かすときには、主動筋と拮抗筋が相反する働きをします。たとえば、肘を曲げるときには上腕二頭筋（じょうわんにとうきん；いわゆる力こぶ）が収縮し、上腕三頭筋（じょうわんさんとうきん；力こぶの裏側の筋肉）は伸展します。

ところが、どちらか主動筋の筋力が強すぎる場合、拮抗筋が過伸展する（伸ばされすぎる）こととなり、筋繊維を断裂するリスクが高まるのです。

肉離れが起こりやすい筋肉

筋肉であればどこにでも肉離れを起こす可能性はあるのですが、一般的には筋力が強く負荷のかかりやすい場所に肉離れが起こりがちです。

ハムストリングス

肉離れを起こす代表的な筋肉がハムストリングスです。